Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Mars’tan topladığı kaya ve tortu örneklerinin 2035 yılı en erken, 2039 yılı ise en geç olmak üzere Dünya’ya getirileceğini duyurdu. Salı günü yapılan açıklamada, bu örneklerin eski mikrobiyal yaşamın izlerini bulmak için kullanılabileceği belirtildi.
Mars’tan toplanan 30’a yakın örnek, önceki planlara göre 11 milyar dolar tahmini maliyetle Dünya'ya getirilmesi planlanıyordu. Ancak bu yüksek maliyetler nedeniyle, NASA yeni bir maliyet alternatifini devreye sokmaya karar verdi. Şu an için NASA, bu görev için daha düşük maliyetli bir çözüm arayışında ve nihai kararını 2025’te verecek.
NASA, daha önce Mars yüzeyine iniş yapan Curiosity ve Perseverance keşif araçları gibi test edilmiş sistemleri kullanmayı planlıyor. Bu Sky Crane iniş sistemi ile örneklerin toplanması maliyetinin 6,6 ile 7,7 milyar dolar arasında olması bekleniyor. Ayrıca, ticari ortaklar tarafından tasarlanan ağır iniş araçları kullanılması durumunda, maliyetin daha da düşmesi ve 5,8 ile 7,1 milyar dolar arasında olacağı belirtiliyor.
NASA, Mars’tan toplanan örneklerin sadece Güneş Sistemi’nin evrimini anlamamıza yardımcı olmayacağını söylüyor, aynı zamanda bu örnekler, gelecekteki insan keşifleri için hazırlık yapmayı ve Mars’ta eski yaşam belirtilerinin izlerini araştırmayı da mümkün kılacak.
NASA'nın Mars Örnek Dönüşü Görevi sonrasında, Dünya'ya getirilecek bu değerli örneklerin, yeni teknolojiler ve bilimsel keşifler için bir dönüm noktası olması bekleniyor.
