Filipinler Haber Ajansına (PNA) göre, Filipinler Hava Kuvvetleri (PAF) Sözcüsü Albay Consuelo Castillo, yaptığı açıklamada, tatbikata Malezya, Tayland, Avustralya, Japonya ve Endonezya hava kuvvetlerinden temsilcilerin ilk defa uluslararası gözlemci olarak katılacağını duyurdu. Castillo, PAF ve ABD Pasifik Hava Kuvvetleri (PACAF) arasında düzenlenen hava tatbikatının, Pampanga kentinde başladığını belirtti.
Filipinlerin tatbikat için 729 askeri personel, aralarında "FA-50PH" ve "A-29B Super Tucano" tipi savaş uçakları ile "S-76A" ve "S70i" model helikopterlerin bulunduğu araçları görevlendirdiğini aktaran Castillo, ABD'nin de tatbikata 250 personel ve 12 F-16 savaş uçağıyla katılacağını belirtti. Castillo, tatbikatın hava manevraları ve taktikleri üzerine saha eğitim alıştırmalarına odaklanacağını ifade etti.
"Cope Thunder" adı verilen tatbikat, 18 Nisan'a kadar sürecek. Filipinler ve ABD arasında her yıl düzenlenen "Salaknib ve Balikatan (SABAK)" askeri tatbikatının, 11 Nisan'da sona erecek Salaknib ayağı 24 Mart'ta başlamıştı. ABD ve Filipinler, her yıl SABAK ortak askeri tatbikatını düzenliyor. Yerel dillerde Salaknib "kalkan", Balikatan ise "omuz omuza" anlamına geliyor. Tatbikat sırasında Çin'den, ABD ve Filipinler'e bazı tepkiler gelebiliyor.
Kaynak:AA
