30 Nisan 1949'da İstanbul Kadıköy'de dünyaya gelen Selim İleri, edebiyat tutkusunu lise yıllarında keşfetti. Galatasaray Lisesi ve Atatürk Erkek Lisesi'nde öğrenim gördü. Edebiyata olan ilgisini fark eden öğretmenleri Rauf Mutluay ve Vedat Günyol'un yönlendirmesiyle yazın dünyasına adım attı. İlk öyküsü Savaş Çiçekleri, 1967 yılında Yeni Ufuklar dergisinde yayımlandı.
İlk öykü kitabı Cumartesi Yalnızlığı, 1968 yılında basıldığında henüz 19 yaşındaydı. Aynı yıl İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne başladı ancak edebiyata olan bağlılığı nedeniyle 1972'de öğrenimini yarıda bıraktı.
Senaristlik ve Sinema Başarıları
1971 yılında Halit Refiğ'in önerisiyle senaryo yazarlığına adım atan İleri, Cennetin Kapısı, Günahsızlar, Bir Demet Menekşe ve Göl gibi birçok filmin senaryosuna imza attı. 1982'de kaleme aldığı Kırık Bir Aşk Hikâyesi ile Sinema Yazarları Derneği tarafından "En İyi Senaryo" ödülüne layık görüldü.
İlk romanı Destan Gönüller (1973) ile edebiyat çevrelerinde dikkat çeken İleri, asıl çıkışını 1976'da yayımladığı Her Gece Bodrum romanıyla yaptı. 1990'lı yıllarda tiyatro oyunlarına yöneldi. Cahide, Ölüm ve Elmas ile Allahaısmarladık Cumhuriyet eserleri sahnelendi ve 1997'de Afife Jale ve Avni Dilligil ödüllerini kazandı.
Sanat hayatı boyunca pek çok ödül kazanan Selim İleri, 1998 yılında Devlet Sanatçısı unvanını aldı. 2012 yılında ise Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü'ne layık görüldü.
Edebiyatın farklı türlerinde eserler veren İleri, roman, öykü, deneme, eleştiri ve anı yazılarıyla geniş bir külliyat bıraktı. Yeni Ufuklar, Varlık, Cumhuriyet, Milliyet Sanat gibi birçok dergide yazıları yayımlandı.
