Yılbaşında umut ve mutluluğu simgeleyen kokina çiçeği, İstanbul’daki Roman ailelerinin orman yolculuklarıyla hayat buluyor. Çekmeköy Nişantepe Mahallesi'nde yaşayan Balık ailesi, dedelerinden miras kalan bu zorlu işi sürdürüyor ve hem geçimini sağlıyor hem de kültürel değerlerini yaşatıyor.
Balık ailesi, Samsun, Kastamonu, Sinop gibi illerin ormanlarından “gıcır” dedikleri kırmızı çiçekleri, ekim ayında toplamaya başlıyor. Kasım ayında ise İstanbul’un ormanlarından yeşil dikenli dalları toplayarak, Aralık ayında çiçekleri buluşturuyorlar. Bu emekle, dilekleri gerçekleştirdiğine inanılan kokina çiçeklerini Türkiye’nin dört bir yanına ve Hollanda'ya gönderiyorlar.
İsmail Balık, kokina çiçeği toplamanın zorluğunu AA muhabirine anlattı. Yılan, domuz gibi tehlikelerle karşılaştıklarını belirten Balık, “Ormanlarda gezip bu çiçekleri toplarken aynı zamanda orman temizliği yapıyoruz” dedi. Bu zorlu işin karşılığını pek alamadıklarını ancak geçimlerini sağladıklarını vurguladı.
Sevda Balık da, kokina çiçeği yapımının meşakkatli olduğunu ve çoğu zaman günlük işleri, yemekleri, hatta çocuklarına ayıracak vakitleri olmadığını belirtti. Kokina çiçeklerinin çift sayı olması gerektiğine ve kararmadığında dileklerin kabul olduğuna inandıklarını aktaran Balık, bu zanaatın yüzyıllardır süregelen bir gelenek olduğunu söyledi.
Tolga Balık, kokina çiçeği üretiminin neredeyse bir sanat halini aldığını belirterek, ormanın derinliklerinde topladıkları kırmızı çiçekleri, sipariş üzerine demet halinde hazırladıklarını söyledi. Balık, bu işin ne kadar zorlayıcı olduğunu ancak buna rağmen saygı gösterilmesi gerektiğini ifade etti.
Aile üyeleri, küçük yaşlardan itibaren bu işi yaparak geçimlerini sağlıyor. Kader Balık, kokina çiçeği yapımına 6 yaşında başladığını ve bu işin her yönüyle zorlayıcı olduğunu belirtti.
Geleneksel işlerini devam ettiren Balık ailesi, kokina çiçeğinin uğur getirdiğine inananların talepleri doğrultusunda, özenle ve emekle çalışarak hem kültürel mirası yaşatıyor hem de ekmek paralarını kazanıyorlar. Bu zorlu yolculuk, onları yıl boyunca yorar, fakat sonunda her bir çiçek, büyük bir çaba ve sevgiyle bağlanıyor.
