Bulunduğu coğrafyanın en değerli kupası olan Afrika Uluslar Kupası'nda Nijerya ve Fildişi Sahili finale yükselmişti.
Nijerya mağlup olmadı
A Grubu'nda yer alan ve turnuvaya Ekvator Ginesi beraberliğiyle (1-1) başlayan Nijerya, Fildişi Sahili ve Gine Bissau'yu 1-0'lık skorlarla yenerek son 16 turuna kaldı.
Birden fazla gol attığı tek maçta Kamerun'u 2-0 yenerek çeyrek final biletini alan Nijerya, Angola'yı da tek golle geçerek yarı finale çıktı.
Normal süresi ve uzatma devreleri 1-1 berabere biten yarı final mücadelesinde ise Güney Afrika'ya penaltılarla 4-2 üstünlük sağlayan Nijerya, kupa tarihinde 8. kez finale yükselme başarısını gösterdi.
Fildişi Sahili kötü başladı, kupayla bitirmek istiyor
A Grubu'nda yer alan ve turnuvanın açılış maçında Gine Bissau'yu 2-0 yenen Fildişi Sahili, sonraki maçlarında Nijerya'ya 1-0, Ekvator Ginesi'ne 4-0 yenilince taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı.
En iyi üçüncü takımlardan biri olarak gruptan çıkmayı başaran Fildişi Sahili, kritik bir karara imza atarak Fransız teknik direktör Jean-Louis Gasset ile yollarını ayırdı.
Son 16 turunda son şampiyon Senegal ile eşleşen Fildişi Sahili, normal süresi ve uzatma devreleri 1-1 berabere biten maçta rakibine penaltı atışlarında 5-4 üstünlük sağlayarak tur atladı.
Uzatmaya giden çeyrek finalde, 120+2. dakikada bulduğu golle Mali'yi 2-1 yenen Fildişi Sahili, yarı finalde de Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni 1-0 mağlup ederek finalde Nijerya'nın rakibi oldu.
Şampiyon takıma 7 milyon dolar ödül
Yarın oynanacak finalde kupaya uzanan takım, 7 milyon dolar para ödülünün de sahibi olacak.
Finalist takımın 4 milyon dolarla ayrılacağı turnuvada, yarı finalist takımlar ise 2,5 milyon dolar kazandı.
Süper Lig'den 7 futbolcu finalde
Finalde kozlarını paylaşacak iki ülkenin kadrosunda Süper Lig takımlarından 7 futbolcu bulunuyor.
Bright Osayi-Samuel (Fenerbahçe), Paul Onuachu (Trabzonspor), Kenneth Omeruo (Kasımpaşa) ve Ahmed Musa (Sivasspor) Nijerya Milli Takımı ile, Nicolas Pepe (Trabzonspor), Max Gradel (Gaziantep FK) ve Galatasaray'a transfer olan Serge Aurier de Fildişi Sahili Milli Takımı ile şampiyonluk heyecanına ortak olacak.
