Haziran ayında Boeing’in Starliner uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) ulaşan astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, başta sekiz gün sürecek bir görev planlamıştı. Ancak beklenmedik bir teknik sorun, NASA’nın dönüş planlarını tamamen değiştirdi.
Starliner’daki Sorunlar Dönüşü Erteletti
Boeing'in Starliner uzay aracının itki sisteminde yaşanan beklenmedik bir arıza, NASA’yı büyük bir plan değişikliğine zorladı. Başlangıçta sadece sekiz günlüğüne UUİ’de kalmayı planlayan Wilmore ve Williams, görev süresinin uzamasına yol açan bu sorun nedeniyle, dönüş için beklemek zorunda kaldılar. Starliner’ın üzerinde yapılan haftalarca süren testlerin ardından, NASA, Starliner’ı mürettebatsız olarak Dünya'ya geri getirme kararı aldı.
Wilmore ve Williams’ın dönüşünü sağlayacak olan SpaceX’in Crew-9 görevi, Eylül sonunda Dragon uzay aracıyla UUİ’ye ulaştı. Crew-9 ekibi, Wilmore ve Williams için iki boş koltuk bırakmıştı. Ancak NASA, Crew-10 görevinin başlangıcını en erken Mart 2025’e ertelendiğini duyurdu. Bu durum, Wilmore ve Williams’ın UUİ’de daha uzun süre kalmalarına neden oldu.
NASA'nın yaptığı açıklamada, "Bu değişiklik, NASA ve SpaceX ekiplerine yeni bir Dragon uzay aracının hazırlık sürecini tamamlamaları için zaman tanıyor" ifadelerine yer verildi.
Wilmore ve Williams Uzayda Daha Ne kadar kalacak?
Başlangıçta sekiz günlük bir görev planlanan Wilmore ve Williams için zaman çizelgesi değişti. Eylül ayında başladıkları görev, Mart 2025’e kadar sürecek. Yani, bu astronotlar planladıklarından yaklaşık 9 ay daha uzun bir süreyi UUİ’de geçirecek. Bu, uzay görevlerinin planlama ve lojistik açısından ne kadar değişken olabileceğini gösteren önemli bir örnek oldu.
SpaceX, UUİ'ye yapılacak düzenli uçuşları her altı ayda bir gerçekleştiriyor. Crew-9 ekibinin dönüşüyle birlikte Wilmore ve Williams’ın da “devir teslim süreci” daha uzun bir süreyi kapsayacak. Uzayda geçirilen süre, astronotların hem fiziksel hem de psikolojik olarak nasıl etkilendiğini gösteren bir araştırma için önemli bir veri kaynağı olacak.
NASA’nın planlarındaki değişiklik, uzay görevlerinin her zaman beklenmedik faktörlere karşı esnek olması gerektiğini bir kez daha gözler önüne serdi. Uzayda geçirilen süre, yalnızca teknik detaylarla değil, aynı zamanda mürettebatın sağlığı ve güvenliğiyle de doğrudan bağlantılı. Wilmore ve Williams’ın dokuz ay boyunca UUİ’de kalacak olmaları, astronotlar için zorlu bir deneyim olacağı gibi, aynı zamanda uzay araştırmalarına önemli katkılar sağlayacak.
