ABD'de rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan eski New Jersey Senatörü Bob Menendez, Manhattan'daki federal mahkemede görülen duruşma sonucunda 11 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Yargıç Sidney Stein, Menendez'in yüksek mevkiini, yabancı ülkeler için çalışma, altın külçeler, nakit para ve lüks arabalar gibi rüşvetler karşılığında kötüye kullandığını belirterek cezayı açıkladı.
Menendez'in Suçları ve Cezası
Yargıç Stein, Menendez'in politik kariyerinde başarılı ve güçlü bir figür olduğuna ancak zamanla yolunu kaybederek kamu yararı yerine kendi çıkarları için çalışmaya başladığını ifade etti. Stein, "Başarılıydın, güçlüydün, siyasi sistemimizin zirvesinde duruyordun. Yolun bir yerinde yolunu kaybettin ve bu kamu yararı için çalışmak yerine kendi iyiliğin için çalışmaya dönüştü" diyerek Menendez'in yozlaşmış bir politikacı haline geldiğini vurguladı.
Menendez'in Savunması
71 yaşındaki Menendez, cezası açıklandıktan sonra gözyaşlarını mendille silerek, "Sayın yargıç, karşınızda terbiye edilmiş bir adam var. Tüm hayatımı başkalarına hizmet etmeye adadım. Mükemmel bir adam olmaktan uzağım ancak kamu hizmetindeki yarım yüzyılıma inanıyorum, kötülükten çok iyilik yaptım" diyerek savunma yaptı.
Menendez'e 11 Yıl Hapis CEZASI
Menendez, aldığı 11 yıl hapis cezasıyla ABD tarihinde en uzun süre ceza alan eski senatör olarak kayıtlara geçti. Menendez, 16 Temmuz 2024'te New York'taki mahkeme jürisi tarafından rüşvet almak, adaleti engellemek ve yabancı ülke için faaliyetlerde bulunmak gibi suçlardan suçlu bulunmuştu.
Senatörlük Kariyeri ve Türkiye ile İlişkisi
Bob Menendez, Küba kökenli bir göçmen ailesinin çocuğu olarak ABD Kongresi'nde uzun yıllar görev yaptı. Özellikle Türkiye karşıtlığı ve Rum ile Ermeni lobilerine yakınlığıyla tanınan Menendez, Türkiye'nin Akdeniz ve Ege'deki politikalarından rahatsızlığını sıkça dile getiriyordu. Türkiye'ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkan Menendez, rüşvet suçlamalarına maruz kaldığı dönemde Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığından ayrılmış ve Türkiye'ye yönelik F-16 satışının gerçekleşmesi dikkatlerden kaçmamıştı.
